科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展和人口的急劇增長等，直接干擾了水的自然環(huán)境。為了尋求社會的高速發(fā)展，甚至以犧牲水環(huán)境為代價，致使在經(jīng)濟發(fā)展的同時，也埋下了水污染的隱患，經(jīng)人類和人們的生活帶來了負面影響，甚至威脅到了人類的生存。
水污染，根據(jù)污染物的不同，影響著人們生活的方方面面。
人體內(nèi)60%—70%以上都是水，就是說，人是水做的。它同陽光、空氣并稱為生命三要素，是人類生存最基本的物質(zhì)。
1、有毒物質(zhì)的污染
有毒物質(zhì)包括兩大類：一類是指汞、鎘、鋁、銅、鉛、鋅等重金屬；另一類則是有機氯、有機磷、多氯聯(lián)苯、芳香族氨基化合物等化工產(chǎn)品。許多酶依賴蛋白質(zhì)和金屬離子的絡(luò)合作用才能發(fā)揮其作用，因而要求某些微量元素（例如錳、硼、鋅、銅、鉬、鈷等），然而，不合乎需要的金屬，例如汞和鉛，甚至必不可少的微量元素的量過多，如鋅和銅等，都能破壞這種蛋白質(zhì)和金屬離子的平衡，因而削弱或者終止某些蛋白質(zhì)的活性。
例如汞和鉛與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的某些酶類結(jié)合的趨勢十分強烈，因而容易引起神經(jīng)錯亂，如瘋病、精神呆滯、昏迷以至死亡。此外，汞和一種與遺傳物質(zhì)DNA一起發(fā)生作用的蛋白質(zhì)形成專一性的結(jié)合，這就是汞中毒常引起嚴重的先天性缺陷的原因。
重金屬原子結(jié)合到蛋白質(zhì)上后，就不能被排泄掉，并逐漸從低劑量累積到較高濃度，從而造成危害，這些重金屬與蛋白質(zhì)結(jié)合不但可導(dǎo)致中毒，而且能引起生物累積。
經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，金屬形式的汞并不很毒，大多數(shù)汞能通過消化道而不被吸收。然而水體沉積物中的細菌吸收了汞，使汞發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，反應(yīng)中汞和甲基團結(jié)合產(chǎn)生了甲基汞（Hg-CH3）的有機化合物，它和汞本身不同，甲基汞的吸收率幾乎等于100%，其毒性幾乎比金屬汞大100倍，而且不易排泄掉。
2、水體富營養(yǎng)化
水體富營養(yǎng)化是一種有機污染類型，由于過多的氮、磷等營養(yǎng)物質(zhì)進入天然水體而惡化水質(zhì)。施入農(nóng)田的化肥，一般情況下約有一半氮肥未被利用，流入地下水或池塘湖泊，大量生活污水也常使水體過肥。
過多的營養(yǎng)物質(zhì)促使水域中的浮游植物，如藍藻、硅藻以及水草的大量繁殖，有時整個水面被藻類覆蓋而形成“水花”，藻類死亡后沉積于水底，微生物分解消耗大量溶解氧，導(dǎo)致魚類因缺氧而大批死亡。水體富營養(yǎng)化會加速湖泊的衰退，使之向沼澤化發(fā)展。
海洋近岸海區(qū)，發(fā)生富營養(yǎng)化現(xiàn)象，使腰鞭毛藻類（如裸溝藻和夜光蟲等）等大量繁殖、密集在一起，使海水呈粉紅色或紅褐色，稱為赤潮，對漁業(yè)危害極大。
