目前可查的國內(nèi)大陸學(xué)者關(guān)于生態(tài)水文學(xué)介紹方面的第一篇中文文獻(xiàn)是在《地球科學(xué)進(jìn)展》16卷第3期發(fā)表的《生態(tài)水文科學(xué)研究的現(xiàn)狀與展望》。與國際上對(duì)于生態(tài)水文學(xué)的討論一樣，對(duì)于該新的學(xué)科的定義和爭論一直持續(xù)到現(xiàn)在。
在爭論進(jìn)行的同時(shí)，采用生態(tài)水文學(xué)的方法和理論開展針對(duì)東北濕地生態(tài)系統(tǒng)、湖泊生態(tài)系統(tǒng)、西北干旱半干旱和寒冷地區(qū)生態(tài)水文學(xué)的研究正在積極開展，并取得了良好的成果。從研究的內(nèi)容方面而言，不僅開展了流域?yàn)閱卧纳鷳B(tài)水文學(xué)研究，而且對(duì)于生態(tài)水文過程的分析也進(jìn)行的更加深入，不僅開展了植被動(dòng)態(tài)與生態(tài)水文關(guān)系的研究而且對(duì)于林地土壤大孔隙特征與森林生態(tài)水文關(guān)系的研究也在進(jìn)行。不過，就開展生態(tài)水文學(xué)研究的空間區(qū)域和生態(tài)系統(tǒng)類型而言，在中國的熱帶、亞熱帶地區(qū)森林和疏林生態(tài)系統(tǒng)中開展生態(tài)水文學(xué)研究的還未見報(bào)道。
中國是一個(gè)降水時(shí)間空間分布非常不均勻、人口壓力大的發(fā)展中國家。人口、資源與環(huán)境的矛盾比較突出。人均淡水資源僅為世界人均量的1/4，居世界第109位，已被列入全世界人均水資源13個(gè)貧水國家之一。全國600多座城市中，已有400多個(gè)城市存在供水不足問題，其中比較嚴(yán)重的缺水城市達(dá)110個(gè)。
對(duì)于生態(tài)水文學(xué)這一新的邊緣性交叉學(xué)科的完整、權(quán)威性的定義仍然存在諸多爭議，綜合各位學(xué)者對(duì)于生態(tài)水文學(xué)的理解和理論闡述，相對(duì)比較一致的觀點(diǎn)認(rèn)為該學(xué)科是揭示生態(tài)系統(tǒng)中生態(tài)格局和生態(tài)過程水文學(xué)機(jī)制的科學(xué)，探討生態(tài)系統(tǒng)中植物對(duì)于水文過程的影響以及水文過程對(duì)于植物生長和分布作用，以植物與水分關(guān)系為學(xué)科研究基礎(chǔ)，以土壤水分及植被蒸散為核心研究內(nèi)容，以生態(tài)過程和水文過程耦合機(jī)制的尺度效應(yīng)為學(xué)科關(guān)鍵點(diǎn)，以水資源可持續(xù)利用和維持生態(tài)系統(tǒng)健康和可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)為學(xué)科研究目標(biāo)。研究對(duì)象包括濕地生態(tài)系統(tǒng)、干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)、森林生態(tài)系統(tǒng)、河流生態(tài)系統(tǒng)和湖泊生態(tài)系統(tǒng)等不同生態(tài)系統(tǒng)類型。所以，生態(tài)水文問題被我國許多學(xué)者認(rèn)為是中國寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境建設(shè)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵問題之一。
生態(tài)水文學(xué)是一種對(duì)環(huán)境有利、經(jīng)濟(jì)可行和社會(huì)可接受的有效方式。由于生態(tài)退化等問題的出現(xiàn)，生態(tài)水文學(xué)成為中國西部生態(tài)需水問題研究的熱點(diǎn)問題之一。西部地區(qū)特別是青藏高原，是我國許多江河的發(fā)源地，素有中國“水塔”之稱。也分布著大量的濕地和湖泊，保護(hù)這些地區(qū)的濕地和湖泊，不僅對(duì)保護(hù)局地生態(tài)環(huán)境，而且對(duì)保護(hù)江河源的生態(tài)環(huán)境都具有重要意義。
此外，西北干旱區(qū)內(nèi)陸河流域開發(fā)利用和生態(tài)環(huán)境的保護(hù)、北方地區(qū)人工植被的土壤干化、植物固沙中流沙斑塊的面積和格局對(duì)沙地水分平衡的影響等問題，都需要對(duì)生態(tài)水文學(xué)機(jī)制進(jìn)行深入了解。干旱區(qū)生產(chǎn)用水和生態(tài)用水的關(guān)系以及維持干旱內(nèi)陸河流域持續(xù)發(fā)展的生態(tài)需水，特別是維持內(nèi)陸河下游天然綠洲穩(wěn)定的生態(tài)需水等問題，也需要應(yīng)用生態(tài)水文學(xué)的方法去深入研究。
